一門科學的開始，往往都是從基本的公理和假設開始，然后在此基礎上推出這門學科的其他定理。亞里士多德提出并創立了相應的邏輯工具——公理方法，這是一般學科研究的基本方法。然而到目前為止的管理理論還不是從假設開始的，研究者個人的經驗和有限的觀察為基礎的經驗分析是管理理論的重要特征。由于研究者所處的環境和時代不同，研究的方法不同，研究的管理對象重點不同，所以從不同的實踐環境中誕生出來的理論往往有著巨大的差異，甚至會產生截然相反的理論體系。
從構成古典管理理論的泰羅的科學管理、法約爾的組織理論和韋伯的官僚管理理論開始，到行為科學的產生以至到現在的管理理論叢林，都具有這一特點。鑒于以上管理理論存在的問題，我們在研究管理學中首先應該研究的不是管理的概念和行為，而是應該從何種角度研究管理。我們在前面講到，管理學是一門科學，作為一門科學，管理學理論和方法必然有嚴密的邏輯性，在研究管理學理論的過程中，本書著重于用分析方法來研究管理中的問題。科學的分析方法往往都是從公理開始，我們先得出管理的公理（或稱為假設），再從公理的基礎上來推導管理的本質、概念、職能、原理和方法。
什么是公理？公理是經過人類長期的反復實踐所證明的事實，不需要再加證實，而可作為證明其它命題的命題。如“在所有連結兩點的線中，以直線為最短”。“經過兩點可以作一條直線，并且只能作一條直線”。“三角型內角和等于180度”等等。公理的正確性是顯而易見、不用證明、人人可信的。
在管理學中，存在以下兩條公理：
第一條公理是：管理是一種行為。
這條公理是顯而易見的。管理是人們進行的一項實踐活動、實際工作。作為一項實踐活動，它早在人們對其進行研究之前就存在，可以說是和人們的社會活動同時并存的。從詞義上，管理通常被解釋為管轄和處理。管轄意味著采取某種行動去干預，處理則意味著使之更加合理一些。日常生活中，人們在也是在這個意義上使用“管理”這個詞的。如領導者在進行決策，管理者在監督員工工作，車間主任在組織工人生產，軍官在命令士兵，這些都是管理。管理是人類為了有成效地實現組織目的而進行的有意識的活動，我們可以把管理的行為或活動稱為管理行為或管理活動。我更愿意稱為管理行為，因為就科學意義說，“行為”是指在某種思想支配下做出某種事情的活動。人們認識和改造客觀世界的過程中形成并表現出自覺的或不自覺的活動，是人類特有的生存方式。在中外倫理學史上，人們對行為有著不同的理解和認識，但多數的倫理學家則把行為限定為人類所特有的活動，認為只有人類有目的的認識的活動才能叫行為。行為的范圍比活動要窄，認為管理是一種行為顯然比定義管理是一種活動更為恰當。
第二條公理：管理的行為主體是組織。 組織是由人組成的集體。原始人類在無情的大自然面前，意識到個體能力的局限性，所以以群體聯合力量和集體行動來向大自然挑戰，以完成單獨個人力量所不能完成的各項活動，實現不同于個人目標的組織目標。自從原始人為了自己的生存需要而自發結合形成一定組織后，管理也隨之而來。因為組成組織的個人之間需要合作、協作或協調，只有通過人與人之間的相互協作才能實現組織的目標，而人與人之間的協調，需要管理來維持，管理是協作勞動的必然產物，是隨著組織的出現而產生的，二者是不可分割的。在一個組織中，必然存在著各種管理活動。例如在一個企業組織中，產品部以生產產品、提供服務為主；研發部要研制新產品和新技術；市場部則負責如何推銷、宣傳自己的產品，在各種渠道上擴大自己的影響力，努力搶占市場；公關部則負責與外部聯絡，以達到公司間的合作，推銷出自己；人事部則需要對職員及組織部門的績效進行評估；財務部負責記錄企業生產、銷售情況，確定企業的營業盈虧狀況；總經理辦公室則要協調各部門間的工作……所有這些都屬于企業活動，組織的運行需要管理活動進行協調和組織。管理是需要人尤其是各部門機構的領導者去進行，但這些領導者并不是游離組織機制的個人而進行的管理活動，而是在組織中進行。管理是在組織中進行的活動，是組織的機能，只要有組織存在，就有組織的管理行為存在，任何管理行為都是由組織發出，都是組織的行為。管理的主體是組織，組織是管理的對象，組織是管理的生存基礎。對于管理和組織這種相互依存，無法分離的關系，相信任何人都不會感到懷疑。以上兩條公理都是顯而易見的，我們的理論分析就建立在這兩條公理之上。
管理是一種行為，管理這種行為實際是物質的一種運動狀態，管理的主體是組織，所以管理就是組織的運動，管理和組織的關系就是運動和物質的關系，是密不可分的。我們研究運動必須首先研究物質，因為沒有物質的運動是無法想象的，也是無法研究的。我們研究管理也必須研究組織，從組織的角度來研究管理，通過分析組織研究管理行為。只有了解了組織我們才能了解管理，這就像我們研究飛機的飛行狀況一樣，我們必須首先了解飛機的基本情況后，如飛機的類型、種類、結構、功能和材料等等，這樣我們才能研究飛機的飛行狀況，如果我們對什么飛機一無所知的話，我們空談飛機的飛行狀況有什么用呢？而且這也是不可能的。組織決定管理行為，不同的組織有不同的管理。許多學派都是從組織的角度來研究管理的，例如系統學派和社會系統學派；但也有許多學派是從其他角度來研究管理的，如管理過程學派，該學派就是從研究管理的職能這一角度來研究管理的，而缺乏對組織的分析。對此，盡管管理過程學派在當代管理學理論的研究中占有主導地位的，赫伯特•西蒙在決策理論開篇中仍作了明顯否定其理論的評說：任何實踐活動，無不包含著“決策制定過程”和“決策執行過程”。然而，管理理論既要研究后者也要研究前者這一點，卻還沒有得到普遍承認。這種忽視決策過程研究的狀況也許是產生于這樣一種觀念：決策只不過是總的方針的公式化而已。但事實與此恰恰相反，當一個組織的大目標已經確立時，決策過程并沒有結束。“決策”的任務，同“執行決策”的任務完全相同。也是滲透在整個組織當中的，事實上，這兩者緊密相連，缺一不可。因此，關于管理和行政的普遍理論，既要包含確保有效行動的原則，又必須同樣包含保證正確制定決策的組織原則。
從西蒙的這段論述，我們可以看出管理過程學派在理論研究上脫離組織空談管理的明顯弊病。德魯克對此理論的批評更為明顯：要知道達到企業的目標需要進行什么活動的問題太顯而易見了，似乎用不著特別去提。但是分析這些活動在傳統理論中卻不曾有過。大多數傳統的理論認為，企業有一套“典型的”職能，它們可以到處運用，對一切事物來運用，用不著先作一番分析。制造、銷售、工程、會計、采購和人事一這些就是制造業的典型職能。當然，我們可以指望在制造和銷售貨物的企業中找到被稱之為“制造”、“工程”或“銷售”的活動，但是這些典型的職能都是一些空瓶子。每一個瓶子里裝了什么呢7例如，我們是否需要一品脫或兩品脫的瓶子去裝被稱之為“創造”的職能呢？這些才是真正重要的問題。而對這些問題，典型的職能概念是無法回答的。—般的創造企業的確會使用這些職能；但是個別的制造企業也許用不著它們全部，或者以需要其他職能容器。因此．我們必須了解，這些分類對于具體企業活動來說是否真正適當。如果忽視這些問題，按預先規定的一套典型職能來工作，就無異于先給病人吃藥，然后再診斷他得了什么病，結果如何是可以想象得到的。
因此，研究運動必須首先研究物體本身，不研究組織直接分析管理職能就像脫離物體本身而直接研究物質的運動規律一樣，是不可想象的。同樣，研究管理也必須從組織本身開始。如前所述，系統理論研究的對象也是組織，但系統理論對組織的構成因素分析存在一定的問題，導致其理論并未能提出具體的管理行為和管理職能，只是籠統的提出一些原理和觀點。
（作者許激，歡迎您與作者探討您的觀點和看法，電子郵件：xuj2000@sohu.com） |
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